獨。步。沉。淵。

 

 

 

 

 

 

末世開始一年半後，A國某研究所。

 

 

褚項存儲在實驗室秘密開闢出的密室裡，被泡在「巨型棺材」中沉睡多年、被他們這些實驗人員稱為「新人類」的生物，睜開它血紅色的雙眼。

 

 

「它」有著一頭銀白色的長髮，額前一搓如血般的紅，僅憑外表判斷「它」年約十四、五，五官極盡完美，赤裸的身軀覆蓋著一層薄薄的肌肉。

 

 

冰炎隔著特殊材質的睡眠艙，打量外頭的景象，很顯然，這並不是他們舉國沉眠的地方。

 

 

艙內的開關已損壞，他乾脆俐落的一拳擊碎睡眠艙，赤腳踏上這片陌生的土地。

 

 

周圍的一切對他而言陌生極了，大略觀察身處的環境確定沒有其他危險後，冰炎回頭在睡眠艙中尋找隨著自己沉眠的石頭。

 

 

那顆石頭承載著他們的希望，是在當年帶來滅國災禍的天石中提取凝結成的「解藥」，可惜發現它能阻止災厄蔓延的時機已太晚，無可奈何之下，他們只能將為數不多的倖存者投入睡眠艙，等待日後有族人醒來，繼續研究下去，好將所有人從死亡的陰霾中解放。

 

 

然而它不見了。

 

 

很顯然，有人趁他沉眠的時候，取走了石頭。

 

 

破壞這間密室的門，冰炎想看看究竟是誰盜走他的休眠艙，還拿了被稱之為「希望石」的解藥。然而一路走過，全然沒有任何活物的身影，整個建築靜悄悄的，像座被遺忘的孤島。

 

 

最後，他循著一點細微的聲響，打開一間雜亂無章、和以往實驗樓頗有相似的房間。裡頭有一個高度腐爛的屍體拿著破碎的試管進行怪異動作，他上前掃視了下實驗台上的東西，沒有他要的。

 

 

把整間實驗室都找過，冰炎最後在一個層層封鎖的保險櫃找到了「希望石」。

 

 

但——它被用過了。

 

 

結合一邊重複做實驗動作的「失敗品」與角落營養艙裡的「半成品」，冰炎能肯定，有人再度打開了潘朵拉的盒子。

 

 

他嗤笑了聲，人們的好奇心從過去到現在都未曾變過。

 

 

當年他們差點自取滅亡，現在麼……看樣子也沒好到哪去。

 

 

確定這兒沒有他想要的東西了，冰炎抬步往外走，一路將層層封鎖的閘門破壞，繞遍了整間研究所，順便拯救出被集中安置的十多個族人。

 

 

這些人從沉睡中被喚醒，有的清醒，有的瘋狂，但數目完全對不上當年沉眠的倖存者。對於自己為何身處在這地方，這些人也沒有任何頭緒，只好四處去收集資料。

 

 

萬幸的是這地方多少還保留了一些可用訊息。

 

 

分散人手去收集了整間研究所還留存的資料整理出來後，冰炎意外發覺，這次的災禍比起當年，似乎蔓延的更廣了。

 

 

當年製造災厄出來的亞特蘭提斯，最終將這場禍事控制在境內，並未讓它擴散出去，而這些新世代的人類，卻將病毒給毫無防範的放了出去。

 

 

多說無益。

 

 

他們快速汲取著新時代的歷史，結合族內擁有預言與回溯能力的族人，拼拼湊湊將相隔時遠的歷史結合了起來。

 

 

一萬三千年前，亞特蘭提斯王國從天石中得到了不同於此世的物質，投入研究，最後製造出了足以滅世的災厄之源，舉國上下十不存一，最後，在人將死絕了前，他們從天石中找到了能中和的物質。然而為時已晚，他們阻止不了災禍的蔓延，更來不及製造出大量能攻克病毒的物質，只能將倖存的族人投入睡眠艙中，連帶著整片亞特蘭大陸，將一切災難的源頭沉入海中，等待若干年後，病毒半衰期到一定程度，能有族人從沉眠中清醒，結束這場由他們親手製造的禍事。

 

 

沒想到的是，亞特蘭歷一萬三千六百七十五年後，新生的人類再度將噩夢放出，並且一發不可收拾。

 

 

「殿下，希望石殘留體提取出的物質不足，無法讓剩餘族人維持體內平衡。」來人稟報，那顆石頭殘存的量實在太少，頂多讓他們這裡十多人維持體內病毒的平衡，餘下在沉眠地沉眠的族人暫時是顧不上了。

 

 

「嗯，先把根據地建起，再去尋找希望石的主體。」冰炎表示明白，之後等擁有預言能力的族人能力恢復，便可直接定位找回希望石的主體。

 

 

亞特蘭大陸已與沉眠的族人沉入深海，目前將它重新升回實屬不易，他們只能在這片陸地上建起自己的勢力，好在之後族人回歸有個安身立命的地方。

 

 

幸而因為是病毒擴散的根源，這兒幾乎沒有人煙，給他們這群人大開建立基地之門。

 

 

末世第六年，擁有預言能力的千冬歲「看」見希望石已徹底與一個普通人融合在一起了，特別的是，他竟意外地擁有了希望石屬性的能力。

 

 

身上任何一個部分組織、甚至是擁有的「異能」，都含有希望石的屬性。且同時，他的身體在這些年產生了良性變異，擁有的「抗毒」力量比當初希望石的本身保有的更強，還令人驚喜的有了無限再生的能力。

 

 

目前他們找不到與希望石相同的物質，可有了這個「人」，他們說不定能製造出足夠的解藥，讓全體倖存的族人從沉眠中清醒。

 

 

就在這時，因當初攝入的希望物質不夠，他們的身體開始變異，有些朝著惡化的方向去。

 

 

找到這個融合物質的人刻不容緩。

 

 

 

 

 

 

※

 

 

 

 

 

 

花費兩個月，飛越半個星球，為了將這人找出，千冬歲因此體內再度被病毒佔據上風，只能被迫沉眠。

 

 

然而他們好不容易找到人時，卻太晚了。

 

 

他們找到他的屍體，臉上、手臂、腰腹和腿部都有傷口，已經徹底屍化，更讓他們絕望的是，他被發現就算成了「失敗品」也還擁有中和物質的能力，因此被人帶回實驗室關著，想藉由這個怪異的「喪屍」研究出解藥。

 

 

他們等了萬年才出現的奇蹟，被折磨了十三天，才真正成了一具屍體，最後晶核與屍體燒成灰，發揮他最後的價值。

 

 

冰炎他們最後搶到了這個名為「褚冥漾」，是當初取走希望石，意外製造出他這個奇蹟的褚項的兒子一大半的灰燼。用了一部份讓千冬歲維持平衡，剩餘的只夠讓剩餘族人維持身體狀態最多六十年，他們需要在這段時間內找到其他出路。

 

 

可惜的是，忙了五十多年，將這個「褚冥漾」生活的小島打造成人類的聖地，他們也沒有再找到第二個奇蹟。

 

 

而在一萬三千年後的人類，也如當年的他們一樣，在時間流逝下，逐漸變得和他們這些生命漫長、身體機將隨時會崩毀成為「失敗品」，並且完全失去生育能力，全然沒有未來的「新人類」一樣。

 

 

變成這種只比喪屍擁有了思考能力的怪物，他們還有什麼未來可言？

 

 

失去繁衍力，沒有下一代，並隨時會變異成怪物，這個世界，終將會走向滅亡。

 

 

 

 

 

 

※

 

 

 

 

 

 

在最後三年，距離他們體內平衡失調前，千冬歲終於看到了「未來」。

 

 

在六十年的期限後，他們這些人斷斷續續地變成怪物，就算回到睡眠倉等待下一次的甦醒也再沒能找到出路。

 

 

同時的，其餘人在這個汙染愈發嚴重的世界失去了食物——變異獸同樣存在變成怪物的可能性——沒有足夠生存條件，逐漸無法誕生後代，他們看不到明天，只知道苦難似乎永遠沒有到頭。

 

 

隨著身邊人一個個消失，自殺潮興起，再次大量的削減世上剩餘的人類，直到這個星球再也沒有活物生存。

 

 

在千冬歲對自己所看到的未來絕望前，終於，他看到了出路。

 

 

——時間異能。

 

 

用時間異能回到過去。

 

 

改變這個終將毀滅的世界。

 

 

最後三年，他們大肆捕捉時間異能者，這行為讓那些跟隨他們的人感到不解，並為此群起反抗。

 

 

搶到最後一個一出生便擁有時間異能的孩子——這個孩子的父親曾得到過「褚冥漾」血肉製成的藥劑——冰炎趕在期限前，絞殺所有被他們抓捕關押的時間異能者，取出他們的晶核，將時間回溯。

 

 

在所有人即將被送回過去之際，千冬歲踏出傳送範圍。

 

 

他說：「回去後，你們會逐漸忘記『未來』，我將會透過那個嬰兒，把『預言』送回過去。」

 

 

語畢，視線內的族人或同伴全數消失。

 

 

他抱起藏在山洞中，世上最後一個擁有時間異能的孩子，坐上小船，離開這座被倖存者稱為人類最後聖地的小島。

 

 

他沒有告訴冰炎他們的是，只要做了不同抉擇，世界將有不同走向，然而永遠沒有「重來」這種事情。

 

 

他將在這條即將毀滅的時間線，祝願另一條時間線的族人，能找到新的出路。